الشكل: تحرير، قطع، ميانة، تسليم

١ — التحرير

يبدأ القارئ بالتحرير: جملة مرسلة بلا إيقاع، غالباً على مقاطع صوتية لا معنى لغوياً لها — «أمان»، «يا دوست»، «يار»، «آه» — أو على بيتٍ من الشعر. التحرير يعلن المقام: كل مقام له تحريرٌ يُعرف به، كما يُعرف الإنسان بصوته.

استمع في التحرير إلى ثلاثة أشياء: الدرجة التي يبدأ منها القارئ، والدرجة التي يستقرّ عليها، والزينة (الزخرفة) التي يزيّن بها الطريق بينهما.

٢ — القطع والأوصال

بعد التحرير يقرأ القارئ أبيات القصيدة أو الزهيري. الجمل اللحنية الثابتة التي تُبنى منها هذه الرحلة تُسمّى «القطع» و«الأوصال»: وحدات معروفة لكل مقام، بعضها من مقامات أخرى تُستعار لتلوين الطريق (وهذا ما يُسمّى التلوين أو الانتقال).

هنا يظهر فنّ القارئ: كم قطعةً يعرف، وكيف يوصل بينها، ومتى يستعير لوناً غريباً ثم يعود.

٣ — الميانة

الميانة هي الذروة: يصعد القارئ إلى الجواب (الأوكتاف الأعلى) ويبقى هناك في أعلى طبقةٍ يحتملها صوته، غالباً على مقطع «يا» أو على شطرٍ مؤثّر من القصيدة. للميانة في كثير من المقامات لونٌ مقاميّ مختلف عن التحرير، وهذا الاختلاف مقصود.

٤ — التسليم

التسليم هو الهبوط إلى القرار وإغلاق المقام بقفلته المعروفة. بعده تدخل الفرقة عادةً بـ«البستة»: أغنية خفيفة موقّعة تُريح السامع وتغلق الجلسة أو تفتح مقاماً آخر. وحين تُؤدّى عدة مقامات متتابعة يبدؤها مقامٌ رئيسي فذلك «الفصل».